Lysmesse – et kloster, en helgen og 900 år gammel fake news

Et barnelig bliver fundet i skoven nær landsbyen Norwich, og det vækker interesse hos munken Thomas af Monmouth. I årene efter fundet af liget, nedskriver Thomas historien om den stakkels dreng William, som han mener blev dræbt af jøderne, og derfor bør anerkendes som en martyr for den kristne tro.

Voetmann tager læseren med ind bag klostrets mure, og her møder vi et overraskende rigt persongalleri. Den daglige drift af kirke og kloster belyser hver enkelt munks virke og personlighed, herunder den skæve og upopulære Thomas. Hver karakter har, på trods af alle at være munke i samme kloster, sin egen stemme og sit eget blik på begivenhedernes gang. Vi får lov at høre fra dem alle – romanens fortæller er nemlig hele munkekoret.

Det er langsom roman, og man kommer helt ned i gear, mens man læser. Voetmanns sprog er flydende og rigt; det er her romanen er særligt stærk. Man bliver suget så meget ind i munkenes hverdag, at plottet næste udfolder sig uden at man lægger mærke til det, selvom man indimellem griner lidt over deres særheder. Det er en imponerende evne at kunne fortælle så subtilt og stilistisk som Voetmann gør. 

Lysmesse er en historie bag historien. Der var faktisk i 1100-tallet et barnemord i Norwich og en munk ved navn Thomas af Monmouth, der skrev teksten The Life and Passion of William of Norwich. Den tekst har overlevet 900 år, frem til os i dag. Men historien som Thomas skrev den, er fyldt med mirakler og løgne, og han gør, uden beviser, et helt folkefærd til syndebuk. Det ville ikke være misvisende at kalde Thomas’ tekst et meget gammelt stykke fake news, og Lysmesse for historien om, hvordan fake news bliver til.

Jeg anbefaler Lysmesse til alle, der elsker realistiske middelalderromaner, og til dem der trænger til at synke ned i en bog, der ikke har et højt tempo. Der er intet vi skal nå, vi skal bare nyde munkekoret.